1873年12月18日，英国派遣噶尔福赛斯使团访问阿古柏，他们在喀什噶尔的恢武城观看守军表演。报告显示，守城士兵大约有3000人，阿米尔手下的克塔依部队经过改宗伊斯兰教，去掉了清朝辫子，独立编制，由“库达莱”指挥。士兵们装备大型滑膛炮，五人一组操作，表演中还有持矛者和弓手，展示了各种战斗阵形，给人留下深刻印象。这支部队的武器虽然杂乱且落后，却展现了强烈的火药气息。士兵们的头上绑着飘动的手帕，弓箭手身穿黄色带黑条纹的服装，携带巨大的涂有龙纹的圆盾。
早在1865年，这支孤军因长期没有支援被迫投降，除了绿营的何步云及其部属，他们是喀什噶尔最后的希望。在城破前夕，奎英与副手福珠凌阿选择引爆火药桶殉国，而何步云则作为最高长官选择投降。根据协议，阿古柏保证不屠杀汉军及百姓，但所有投降者必须改信伊斯兰教。历史资料表明，何步云与阿古柏谈判，最后投降的清军达到三千余人，他们定居在喀什噶尔，并承诺效忠阿古柏，改宗后称为“英吉穆斯林”。
噶尔福赛斯使团报告提到，除了喀什噶尔外，英吉沙改宗人数也不少。关于当时的娱乐活动，成年人可以选择国际象棋、纸牌等游戏，只有汉族及卡尔梅克族的专业人士参与的竞技项目，后来这些人都被编入阿米尔的军队。阿古柏的军队当中汉族士兵占据一定比例。照片显示，他们的编制与战术保留了之前的传统，整体实力相当于清军中的精锐绿营。
阿古柏的部队构成多样，其核心是10000名中亚士兵，配备了本地居民和东干人。他的军队更具中亚特色，分为骑兵、步兵和炮兵等多个兵种，最高可扩军至3.6万人，搭载60门火炮。此外，还有约1万东干民兵，装备与军纪较差。阿古柏还邀请了土耳其教官进行训练。1873年，土耳其派遣军官到喀什噶尔为阿古柏的军队提供支持。
投降协议达成后，何步云被授予“库达莱”称号，并将女儿嫁给阿古柏。阿古柏在处理女性事务上表现出色，拥有上百名维吾尔、回族及汉族女子，显示出流亡伪政权的复杂与多元。
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